¡Sube la temperatura!: Empieza a cocinar con chile

A la hora de darle carácter a nuestras comidas, los chiles son un favorito global. No solo proporcionan un calor tentador, sino que también cuentan con una variedad de beneficios para la salud y pueden aportar una profundidad única de sabor a los platos. Si eres un novato en el mundo de los condimentos y deseas aventurarte en el mundo de los chiles, este artículo tiene como objetivo proporcionar una guía para incorporar estas delicias ardientes en tu cocina.

Beneficios de comer chiles

Además de ser deliciosos, los chiles tienen varias ventajas para la salud. La capsaicina, el compuesto activo en los chiles, es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. También puede ayudar en la digestión y potencialmente ayudar en el control de peso al aumentar el metabolismo. Además, el contenido de vitamina C en los chiles es significativamente alto, promoviendo un sistema inmunológico saludable. En la Medicina Tradicional China, los chiles se consideran un alimento que calienta el cuerpo, que puede eliminar la humedad y aumentar los niveles de energía.

Cinco chiles populares

Carolina Reaper: Actualmente ostenta el título del chile más picante del mundo, el Carolina Reaper alcanza un promedio de 1,500,000 Unidades de Calor Scoville (SHU), algunos pimientos superan los 2,200,000 SHU. Debido a su intenso calor, se utiliza principalmente en salsas picantes y adobos. Para aquellos lo suficientemente valientes como para cocinar con él, se puede usar con moderación en el chili con carne o marinado en carnes secas como el beef jerky de Carolina Reaper.

Jalapeño: Una opción popular para aquellos que se adentran al mundo del chile, el jalapeño proviene de México.

Es famoso por su calor suave a moderado, que varía de 2,500 a 8,000 SHU. Los jalapeños se utilizan frecuentemente en la cocina mexicana y se pueden encontrar en platos como chiles rellenos, jalapeño poppers (jalapeños rellenos de queso y empanizados) y pico de gallo, así como en nachos, tacos y pizza.

Habanero: Con una calificación de Scoville entre 100,000 y 350,000 SHU, el habanero es significativamente más picante que el jalapeño. Originario del Caribe, América Central y México, los habaneros tienen un sabor afrutado y cítrico que los convierte en una gran adición a salsas, adobos y platos caribeños como el pollo jerk. Los habaneros también se utilizan para agregar calor y sabor a postres de chocolate, ya que se dice que la combinación es irresistible.

Bird’s Eye Chili: También conocido como chile tailandés, el chile bird’s eye es un ingrediente básico en la cocina del sudeste asiático. Con una calificación entre 50,000 y 100,000 SHU, estos chiles pequeños y delgados tienen un gran poder. Se utilizan comúnmente en platos tailandeses como pad krapow (pollo con albahaca), platos vietnamitas como el condimento nuoc cham y platos malayos como el ayam masak lemak cili padi (curry de pollo con coco y chile).

Bhut Jolokia: Uno de los chiles más picantes del mundo, el bhut jolokia proviene de India y cuenta con una calificación que supera el millón de SHU. Se dice que estos chiles se untan en cercas para mantener alejados a los elefantes salvajes. A pesar de su intenso calor, el bhut jolokia es celebrado por su sabor afrutado y ahumado.

Se usa a menudo (¡con moderación!) en curries y chutneys indios, así como en el condimento picante encurtido bhut jolokia achar.

Comenzando tu viaje con los chiles

Comienza despacio: Si eres nuevo en el mundo de los chiles, comenzar a cocinar con ellos puede parecer un poco intimidante. La clave es empezar despacio y con constancia. Comienza con variedades más suaves como los jalapeños, que ofrecen un calor sutil y son fáciles de incorporar en muchos platos. Desde aderezar tus huevos revueltos por la mañana hasta agregar un poco de picante a tu guacamole, los chiles suaves te acostumbrarán a tener más especias en tus alimentos para que gradualmente puedas aumentar la intensidad. Recuerda evitar tocar tus ojos o cara mientras manipulas los chiles y siempre lávate las manos a fondo después de trabajar con ellos.

Intenta experimentar: A medida que te sientas cómodo con las variedades más suaves, es hora de experimentar con chiles más picantes y diferentes cocinas. Prueba incorporar el chile bird's eye en un curry o usar chiles habaneros en un adobo casero para barbacoa. Una forma de hacer que un chile muy picante sea menos picante es quitar las semillas y las venas antes de usarlo. Dado que el nivel de picante de los chiles puede variar ampliamente, agrégalos con moderación al principio y ajústate a tu gusto. Junto con el calor, cada variedad de chile aporta un perfil de sabor único.

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